大哥名蘭芳,字富生,民國十七年(一九二八年,昭和三年)七月二十四日出生在祖孫三代同堂的一戶大佃農家庭,是這家庭的長孫和長子,故深得全家人的疼愛。三歲時母親生下一位妹妹,取名玲玉,成為童年唯一的玩伴。遺憾的是,玲玉妹六歲時因罹患膝疾去世,失去了一位好玩伴。
民國二十三年(一九三四年)六歲時,罹患腸胃炎住進苗栗街一家醫院,經過一個月的治療未見起色,病情反而更加嚴重,奄奄一息,醫生們也束手無策。家人於是放棄治療,出院回家,聽天由命。看在祖母眼裡於心不忍,因此前往關帝廟捻香膜拜祈求藥籤,抓藥煎服,餵食米粥後,奇蹟出現,原本命在旦夕的小病患竟然漸漸康復痊癒。
民國二十四年,大哥八歲時,清晨和祖父坐在客廳等待用餐,準備第一天入學之際,突然天搖地動,頃刻間屋塌人傷,哭喊求救聲此起彼落,牛禽驚叫聲連連。這就是發生於民國二十四年(一九三五年)三月十五日清晨六時二分十六秒的苗栗「關刀山大地震」,全臺死亡三千二百多人,十二萬多人受傷,房屋全毀近一萬戶,是臺灣有史以來傷亡最慘重的自然災害。
地震後塌屋已無法居住,大家只好暫時住在禾埕臨時搭蓋的帳棚內,趁此機會,父親斥資日幣一百圓,在老屋右側空地上蓋起一間仿日式房屋,屋頂是用竹片蓋的,翌年把全家五口安頓在新居住下,正式脫離祖父的大家庭,過獨立自由的生活。
民國三十年(一九四一年),大哥日本小學畢業未考取中學,於是繼續念三年的高等科,民國三十三年(一九四四年)畢業後考上高雄造船廠附設造船學校。當他前往報到就學時,父親和我陪同大哥走到苗栗火車站,為他送行,揮手目送至火車消失在視線,才依依不捨地離開月台。時正值太平洋戰爭方酣之際,全台軍事要地成了美軍轟炸的目標,尤其是高雄市特別嚴重,終日躲避頻繁空襲,無法安心上課,曾短暫避難屏東寺廟。造船學校已被炸毀,無法上課,於是棄讀北返回家。回家後不久,又隨家人遠避泰安鄉山區先水坑祖父家暫住。期間為祖父打工做山園工作,換取每月三斗白米,貼補全家七口一個月的米糧,生活的困窘可想而知。
台灣光復後之第二年(民國三十五年),原日本子弟就讀的小學改設為大湖初級中學,大哥以十八歲的高齡進入大湖初中就讀,成為第一屆學生。因班上同學中他的年齡最長,因此被推選為班長,直至三年畢業為止。在學期間品學兼優,成績皆名列前茅。
民國三十八年(一九四九年)六月即將畢業前夕,突蒙林增璋校長召見,告知地政事務所主任來校徵才,欲聘請一位雇員,盼能推薦一位優秀畢業生,探詢大哥是否有意願就業,或選擇保送師範學校,任憑大哥自己決定。當時,家中食指浩繁,僅憑父親微薄薪水,實在無法養活一家七口。經思考後,放棄保送師範學校就讀機會,選擇進入地政事務所任雇員之職,為母親分憂解勞。沒想到上班不到四個月,父親即因病突然去世,真是旦夕禍福啊!
家計重擔突然全落在大哥的肩上,靠他微薄的收入自然不敷一家七口之開銷,還得想辦法開源才行。於是,大哥每日深夜到河裡電魚,我則揹著魚籠跟隨做伴,所獲魚蝦於清晨攜至市場販賣,所得貼補家用。
父親生前好友眼見我們一家生活艱困,於是勸祖父將一部份水田和山地分贈給我們家耕作,好有米糧可食。祖父迫於人情壓力,果真將法雲寺山下的四分水田和四寮坪的二甲多山地過戶在大哥名下。
民國四十年(一九五一年)九月,憑著媒妁之言,大哥與張阿貴及羅雲妹夫婦之么女(從小賣給新埔王姓人家為養女)王玉英小姐結婚。婚後第二年,突遭解職,頓失工作收入。屋漏偏逢連夜雨,水田也因結婚借貸了三千元,在債主催討甚急之下,以賤價四千元賣出還債。就這樣無田可種,無糧可食,全家生活又一次遭逢空前危機。
大哥頓失工作,長男炎枝又出生(民國四十一年),只好入山從事割香茅、焗香茅油的工作。如此過完農曆年後(一九五三年二月),和我一同北上,在臺北東門一家私營手提包加工廠擔任學徒,數年後升任師父。在此十餘年期間,次男、三男、長女、四男、五男相繼出生。僅憑微薄薪水養兒育女備極艱辛。
一九五四年,二哥入伍服役,家裏又陷危機,大哥於是臨危受命暫辭臺北工作回家,接替二哥原本販賣家庭寄賣平安藥包的工作。等到二哥服完兩年兵役返鄉後,大哥始攜眷北上,恢復原有工作。
歷經十餘年的手藝磨練成熟後,於一九六二年自立門戶,開業於西寧南路,繼又遷至華陰街、長春路、東門等地營業。後因同行競爭,加上經營不善,最後結束多年的事業。
一九八二年,大哥因其長男、次男皆在高雄工作,於是南下高雄依親,大哥一家遂定居高雄市。
一九八四年,因四男文良赴日念書,大哥夫婦於是隨之前往日本,從事土木建築等勞力工作,將所得支付兒子大學學費及生活費,如此約七年之久,一九九一年回臺定居高雄市迄今。目前兩老夫婦毫無積蓄和房產,生活全靠三子文彬提供資助,頤養天年。
大哥今年(二○一五年)已高齡八十八歲,登耆老之年。回顧其一生,早期為了弟妹放棄升學機會,選擇就業負起全家生活重擔,對我們這個家庭的付出與貢獻甚多。結婚後又為了養兒育女,忙忙碌碌勞苦一生,實命運之捉弄也。
小時候兄弟共同生活過十餘寒暑,尤其是父親過世後,大哥兄代父職,長兄如父,弟妹們都非常敬畏他。每當小兄弟在家打架爭吵時,只要聽到大哥回家的腳步聲或咳嗽聲,立刻安靜下來,噤聲躡足,不敢亂動。漸長後各奔西東,各忙各的生活與事業,難有機會相聚,後因老母親一○四歲時手部受傷,大哥特地由高雄北上照顧老媽媽,兄弟倆才又有機會生活在同一屋簷下一段時光,重溫兒時溫馨的歲月。那時,本身已為外曾祖父的大哥,仍然小心翼翼地服侍一○四歲的老母親,噓寒問暖,無微不至,畫面溫馨感人,這就是人間親情溫暖的最佳寫照。
那段日子,每日清晨和老哥到大安森林公園漫步運動,每每回頭看大哥是否跟上,不時放慢腳步等候。見他低頭駝背的身影,想想當年身強力壯的大哥,如今已成一位佝僂而行的老人,真令人感嘆歲月的無情和無奈,頓時心有戚戚焉,目眶已溼。
民國二十三年(一九三四年)六歲時,罹患腸胃炎住進苗栗街一家醫院,經過一個月的治療未見起色,病情反而更加嚴重,奄奄一息,醫生們也束手無策。家人於是放棄治療,出院回家,聽天由命。看在祖母眼裡於心不忍,因此前往關帝廟捻香膜拜祈求藥籤,抓藥煎服,餵食米粥後,奇蹟出現,原本命在旦夕的小病患竟然漸漸康復痊癒。
民國二十四年,大哥八歲時,清晨和祖父坐在客廳等待用餐,準備第一天入學之際,突然天搖地動,頃刻間屋塌人傷,哭喊求救聲此起彼落,牛禽驚叫聲連連。這就是發生於民國二十四年(一九三五年)三月十五日清晨六時二分十六秒的苗栗「關刀山大地震」,全臺死亡三千二百多人,十二萬多人受傷,房屋全毀近一萬戶,是臺灣有史以來傷亡最慘重的自然災害。
地震後塌屋已無法居住,大家只好暫時住在禾埕臨時搭蓋的帳棚內,趁此機會,父親斥資日幣一百圓,在老屋右側空地上蓋起一間仿日式房屋,屋頂是用竹片蓋的,翌年把全家五口安頓在新居住下,正式脫離祖父的大家庭,過獨立自由的生活。
民國三十年(一九四一年),大哥日本小學畢業未考取中學,於是繼續念三年的高等科,民國三十三年(一九四四年)畢業後考上高雄造船廠附設造船學校。當他前往報到就學時,父親和我陪同大哥走到苗栗火車站,為他送行,揮手目送至火車消失在視線,才依依不捨地離開月台。時正值太平洋戰爭方酣之際,全台軍事要地成了美軍轟炸的目標,尤其是高雄市特別嚴重,終日躲避頻繁空襲,無法安心上課,曾短暫避難屏東寺廟。造船學校已被炸毀,無法上課,於是棄讀北返回家。回家後不久,又隨家人遠避泰安鄉山區先水坑祖父家暫住。期間為祖父打工做山園工作,換取每月三斗白米,貼補全家七口一個月的米糧,生活的困窘可想而知。
台灣光復後之第二年(民國三十五年),原日本子弟就讀的小學改設為大湖初級中學,大哥以十八歲的高齡進入大湖初中就讀,成為第一屆學生。因班上同學中他的年齡最長,因此被推選為班長,直至三年畢業為止。在學期間品學兼優,成績皆名列前茅。
民國三十八年(一九四九年)六月即將畢業前夕,突蒙林增璋校長召見,告知地政事務所主任來校徵才,欲聘請一位雇員,盼能推薦一位優秀畢業生,探詢大哥是否有意願就業,或選擇保送師範學校,任憑大哥自己決定。當時,家中食指浩繁,僅憑父親微薄薪水,實在無法養活一家七口。經思考後,放棄保送師範學校就讀機會,選擇進入地政事務所任雇員之職,為母親分憂解勞。沒想到上班不到四個月,父親即因病突然去世,真是旦夕禍福啊!
家計重擔突然全落在大哥的肩上,靠他微薄的收入自然不敷一家七口之開銷,還得想辦法開源才行。於是,大哥每日深夜到河裡電魚,我則揹著魚籠跟隨做伴,所獲魚蝦於清晨攜至市場販賣,所得貼補家用。
父親生前好友眼見我們一家生活艱困,於是勸祖父將一部份水田和山地分贈給我們家耕作,好有米糧可食。祖父迫於人情壓力,果真將法雲寺山下的四分水田和四寮坪的二甲多山地過戶在大哥名下。
民國四十年(一九五一年)九月,憑著媒妁之言,大哥與張阿貴及羅雲妹夫婦之么女(從小賣給新埔王姓人家為養女)王玉英小姐結婚。婚後第二年,突遭解職,頓失工作收入。屋漏偏逢連夜雨,水田也因結婚借貸了三千元,在債主催討甚急之下,以賤價四千元賣出還債。就這樣無田可種,無糧可食,全家生活又一次遭逢空前危機。
大哥頓失工作,長男炎枝又出生(民國四十一年),只好入山從事割香茅、焗香茅油的工作。如此過完農曆年後(一九五三年二月),和我一同北上,在臺北東門一家私營手提包加工廠擔任學徒,數年後升任師父。在此十餘年期間,次男、三男、長女、四男、五男相繼出生。僅憑微薄薪水養兒育女備極艱辛。
一九五四年,二哥入伍服役,家裏又陷危機,大哥於是臨危受命暫辭臺北工作回家,接替二哥原本販賣家庭寄賣平安藥包的工作。等到二哥服完兩年兵役返鄉後,大哥始攜眷北上,恢復原有工作。
歷經十餘年的手藝磨練成熟後,於一九六二年自立門戶,開業於西寧南路,繼又遷至華陰街、長春路、東門等地營業。後因同行競爭,加上經營不善,最後結束多年的事業。
一九八二年,大哥因其長男、次男皆在高雄工作,於是南下高雄依親,大哥一家遂定居高雄市。
一九八四年,因四男文良赴日念書,大哥夫婦於是隨之前往日本,從事土木建築等勞力工作,將所得支付兒子大學學費及生活費,如此約七年之久,一九九一年回臺定居高雄市迄今。目前兩老夫婦毫無積蓄和房產,生活全靠三子文彬提供資助,頤養天年。
大哥今年(二○一五年)已高齡八十八歲,登耆老之年。回顧其一生,早期為了弟妹放棄升學機會,選擇就業負起全家生活重擔,對我們這個家庭的付出與貢獻甚多。結婚後又為了養兒育女,忙忙碌碌勞苦一生,實命運之捉弄也。
小時候兄弟共同生活過十餘寒暑,尤其是父親過世後,大哥兄代父職,長兄如父,弟妹們都非常敬畏他。每當小兄弟在家打架爭吵時,只要聽到大哥回家的腳步聲或咳嗽聲,立刻安靜下來,噤聲躡足,不敢亂動。漸長後各奔西東,各忙各的生活與事業,難有機會相聚,後因老母親一○四歲時手部受傷,大哥特地由高雄北上照顧老媽媽,兄弟倆才又有機會生活在同一屋簷下一段時光,重溫兒時溫馨的歲月。那時,本身已為外曾祖父的大哥,仍然小心翼翼地服侍一○四歲的老母親,噓寒問暖,無微不至,畫面溫馨感人,這就是人間親情溫暖的最佳寫照。
那段日子,每日清晨和老哥到大安森林公園漫步運動,每每回頭看大哥是否跟上,不時放慢腳步等候。見他低頭駝背的身影,想想當年身強力壯的大哥,如今已成一位佝僂而行的老人,真令人感嘆歲月的無情和無奈,頓時心有戚戚焉,目眶已溼。