母親民國前七年(一九○四年)八月十六日,農曆七月九日辰時生,出生於現苗栗縣獅潭鄉桂木村關牛窩一戶以耕作山園為生的農家。為劉本盛(原名貴輝)和羅鳳妹夫妻之么女,上有兄三人,集方、集房、集祥,姊雲妹,弟集才。劉本盛原為苗栗縣公館鄉天花湖人氏,家境富有,在苗栗街有店面數間及眾多田產,後因生意經營不善,為人作保而背負債務,不得已攜眷遷居關牛窩,以種植黃麻為生。母親原名紅妹,結婚後父親認為此名太通俗,於是改名為紅梅,頗富有文學氣息。母親艱苦卓絕的一生,正如無畏橫逆、不懼風霜的梅樹一般,所謂:「不經一番寒徹骨,焉得梅花撲鼻香?」
母親出生的時代環境,適逢日據初期,家鄉附近沒有學校設立,加上深居山中,更無法接受教育,小小年紀只好跟隨大人耕作。母親生來聰明又能幹,可惜她沒有受過教育,而未識字,乃是她心中最大的遺憾。民國四年(一九一五年),母親十一歲時外婆因病去世。十四歲那年,外祖父把苗栗街的店舖出售,將所得資金南下南投縣埔里北山坑購置水田。因為耕作水田需要有人手料理三餐及諸多雜務,於是外祖父便把家務交付長女雲妹料理,把還是小女孩年僅十四歲的母親帶在身邊跟隨他南下埔里。母親說,天還沒亮,父女倆僅攜帶幾件換洗衣服及便當,跟在外祖父身後徒步經汶水、大湖、南湖、新開、卓蘭、東勢前進,行至大石狗(太石鼓)地方時天色已晚,只好夜宿民家,第二天一早繼續往北山坑前行。讓我們翻開台灣地圖看看,從獅潭鄉桂木村至南投埔里,路程不下一百五十公里之遙,對一個年僅十四歲的小女孩來說是一段艱辛的路程。到了北山坑住處後,三餐及雜務全由她負責操持。當時她營養不良,身體瘦小,加上水土不服,雙腳腫脹不良於行,又常染瘧疾,備極辛苦。也許冥冥中在童少年期的「勞其筋骨、苦其心志」的考驗,始有日後壽登百歲人瑞的健康身體吧。
民國十一年(一九二二年)母親年十八歲時結束工作返鄉,由外祖父作主,憑媒妁之言,與素未謀面的父親訂婚。祖父耕種的水田甚廣,需要有一位精明能幹的媳婦來操持,於是四處探聽,最後相中了母親。母親訂婚後放下所有的工作,前來大湖社寮角姑母家,開始學習女紅,準備嫁妝。母親說:「在寄宿學女紅期間,常常半夜肚子餓時和表妹偷偷到屋後甘蔗園採折甘蔗充飢。」是年因與家人嘔氣,因此除夕夜不願回家過年,但除夕夜鞭炮聲此起彼落不絕於耳時,那強忍的嘔氣終於崩潰,提了包袱,連夜趕回家過年。
外祖父因為未加明查,所購置之水田原為放領地,因而被徵收,一夕之間成為烏有。失望之餘返回故里,一貧如洗,受此重大打擊從此一蹶不振。猶記得小時候曾見過外祖父一面,他不知何事到我們家,那時他正染上肺結核,病魔纏身咳嗽不止。至於長像如何已無印象,何時去世亦不知也。民國十三年(一九二四年),母親二十歲,於農曆二月十八日與父親完婚,嫁入吳家後開始負責大佃農戶所有家務操持。次年,二十一歲懷長男胎死腹中,肇因於家務太過繁重操勞所致。隔年,二十二歲又生次男榮達,在世僅八個月又六天,因罹患喉疾不幸去世。
母親連失二子不養,身心備受煎熬,痛苦萬分,又要操持繁重的家務不得空閒,令人同情。母親好友們見狀,建議不妨抱養一個小女孩來幫忙家事,一來可以減輕工作負擔,二來可以招來好運,往後生子順利與平安。於是,民國十七年(一九二八年),母親二十四歲那年,把嫁妝金飾變賣所得,以二十圓代價領養一個年僅七歲的小女孩——菊英姊到吳家。是年順利生下三男蘭芳,三年後(一九三一年)二十七歲生長女玲玉,三十歲(一九三四年)生四男騰芳,三十三歲(一九三七年)生五男仁芳,三十五歲(一九三九年)生六男永芳,三十七歲(一九四一年)生七男子芳,四十歲(一九四四年)生小女美娥。共生了九胎,其中二子一女不養,餘皆成家立業有成。
母親自嫁入吳家後,忙於農事與家事雜務,舉凡三餐煮食、種菜、撿柴、照顧孩子等,一樣也少不得,整天像陀螺一般忙得團團轉,不得空閒休息,還得受婆婆的嘮叨,工作之繁重與承受的壓力可想而知。一九三五年,苗栗關刀山大地震,屋毀牆塌後,父親斥資在祖屋旁興建仿日式房屋一間,於第二年搬離祖父家,我們這家才終於開始過獨立自由的家庭生活。當年搬出時,祖父沒有給我們家一分錢或一分田地的資助,全家生活全靠父親微薄的薪水,故生活非常清苦。為了改善生活,母親把小孩交由菊英姊和大哥看顧,和賴美妹姑姑前往大寮村蔗糖部打工,縫製過濾糖渣的帆布賺取微薄薪資貼補家用。
獨立遷居新家後的民國二十六年(一九三七年)母親生下了我,往後又陸續生下四弟、五弟和小妹,全家一直過著貧苦的日子,直到戰後台灣光復,民生凋蔽,物資缺乏,生活始終沒有獲得改善。尤其是民國三十八年(一九四九年)父親因病驟逝後,更是雪上加霜,留下的五個小孩還在念書,全家生活重擔全落在母親和大哥的身上,對一個不識字的寡婦而言,那是何等的嚴峻考驗啊!如此熬過八年艱苦的日子,其間大哥、小妹和我相繼北上臺北工作或念書,家裡只剩下二哥、四弟和五弟三人。當時二哥已結婚,母親認為他們已可照料自己,於是毅然離家上臺北工作。
民國四十六年(一九五七年),母親北上,由大哥介紹到臺北市東門市場附近商家幫傭,所得薪水匯回家裡供兩個弟弟念書之用。那時我剛從師範學校畢業進中山國校教書,假日常前往探視,目睹母親為人幫傭而無力安頓扶養,深深感到內疚與不安,心有餘而力不足。一年後母親又轉到《聯合報》記者黃海先生公館幫傭,等到我離開中山國校進入師大深造時租屋居住,始將母親接回同住,結束為期三年的幫傭生活。母親和我同住後,有了遮風避雨的家,分散各處的兄弟姊妹們,每逢假日都會輪流回來探望母親。不久,兩個弟弟先後退伍也回來同住。就像母雞把小雞聚集在翅膀下一樣,有母親在,兒女們有了向心力,上班的上班,工作的工作,雖然收入不多,生活清苦,但大家能住在一起,生活在一起,覺得非常快樂和幸福。
民國五十三年(一九六四年),母親六十歲時,兒女們為她慶生宴客,是日鄉下祖母(阿婆)、叔叔、嬸嬸、姑姑、舅舅及菊英姊,也特地從苗栗大湖及南投水里等地北上歡聚同樂,當時我就讀師大三年級,特邀了幾位要好同學到家裡吃壽宴。民國五十七年(一九六八年),我和小弟子芳同一年先後結婚,翌年(民國五十八年)大弟永芳結婚,同年各生一個兒子和女兒,過了兩年又添了兩個孫子,過一年又多兩個孫女,又一年又多出一個男生,五年間增加了八個孫子、孫女,時母親已年高六十九歲,還得幫忙各家輪流看顧小孩,備極辛苦。母親七十歲那年,因老家改建,三兄弟在外租住分散各地,所以沒有為她做生日,甚為遺憾。七十三歲時和永年嬸嬸參加旅行團搭機前往澎湖旅遊。民國六十七年(一九七八年)七十四歲時老家改建完成,借用屋鄰民宅設宴二十五桌,宴請親友為母親祝壽。民國七十二年(一九八三年)七十九歲,暑假全家南下高雄鳳山中正預校,參加外孫劉興華的畢業典禮,順道至佛光山參訪禮佛,隨後驅車至屏東高樹大山村探視阿陸姊,回程至高雄夜宿二孫秋錦家,翌日在門前和曾孫恭亮合影,留下難得的影像,我曾以此影像創作《傳承》畫作。
母親八十歲後一直為風溼性關節炎所苦,經常疼痛不堪,即使服用止痛藥甚至打針,也只能短暫止痛而無法根治。民國七十四年(一九八五年),母親雖已八十一歲高齡,仍決定入新店耕莘醫院進行人工關節換置手術,本欲兩腳同時換置,但深怕母親年歲已高無法承受痛苦,遂臨時決定只動單腳手術,待痊癒後,再評估進行另一隻腳手術的可能性。
民國八十三年(一九九四年),母親九十歲,於三月三十日,由小妹美娥和秀鳳弟妹陪同,搭機飛往日本探視留日的孫女婕筠,並遊覽大阪及京都等地名勝,登清水寺參拜,住宿孫女租屋處。為期十天的日本之行,圓了母親出國旅遊的夢想,心情特別愉快,回程買了毛毯,各家送一件,指甲剪每人一個。母親從日本旅遊回來後,遊興未減,還想前往花東走一趟。因此五月初由大弟夫婦駕車載同其岳母和母親兩老前往。當車經蘇澳時發生嚴重車禍,雖受驚嚇,人卻安然無恙,沒有受到任何傷害,可謂不幸中之大幸了!隨即至羅東改搭火車前往花蓮,然後由任職台東商職校長的羅慶男開車至花蓮接人,遊覽台東附近觀光景點。九十歲生日,農曆七月九日,在新莊「山海關餐廳」舉行,席開三十桌宴請親友,共同為母親祝壽。
老人家向來由三兄弟輪流扶養,在每家各住一個月。母親隨著年歲的增加,行動越來越遲緩,需要有人隨時在旁陪伴,因此九十七歲起,開始雇請外勞看護工陪護。民國九十一年(二○○二年),因多年服用神經痛及關節炎痛止痛劑,致罹患胃潰瘍而大量出血,急送台北長庚醫院急救,後轉林口長庚醫院治療,所幸病情迅速獲得控制。
民國九十三年(二○○四年),母親一百歲,由家族成員五十餘人,於新店「豪鼎飯店」席設五桌慶生並合照,留下珍貴的影像。
民國一百年(二○一一年)八月十六日,也是母親生日的同一日,以高齡一百零八歲,於睡夢中靜靜地離開了我們,兒孫們同感哀悼與思念。
有鑑於兒孫們對她過去的艱辛日子瞭解不多,因此我將其生平事蹟詳細敘述,讓家族每一份子,都能瞭解她一生歷經艱苦的過程,從中學習,砥礪自我,奮發自強,光宗耀祖,方不辜負她老人家的期望。
母親出生的時代環境,適逢日據初期,家鄉附近沒有學校設立,加上深居山中,更無法接受教育,小小年紀只好跟隨大人耕作。母親生來聰明又能幹,可惜她沒有受過教育,而未識字,乃是她心中最大的遺憾。民國四年(一九一五年),母親十一歲時外婆因病去世。十四歲那年,外祖父把苗栗街的店舖出售,將所得資金南下南投縣埔里北山坑購置水田。因為耕作水田需要有人手料理三餐及諸多雜務,於是外祖父便把家務交付長女雲妹料理,把還是小女孩年僅十四歲的母親帶在身邊跟隨他南下埔里。母親說,天還沒亮,父女倆僅攜帶幾件換洗衣服及便當,跟在外祖父身後徒步經汶水、大湖、南湖、新開、卓蘭、東勢前進,行至大石狗(太石鼓)地方時天色已晚,只好夜宿民家,第二天一早繼續往北山坑前行。讓我們翻開台灣地圖看看,從獅潭鄉桂木村至南投埔里,路程不下一百五十公里之遙,對一個年僅十四歲的小女孩來說是一段艱辛的路程。到了北山坑住處後,三餐及雜務全由她負責操持。當時她營養不良,身體瘦小,加上水土不服,雙腳腫脹不良於行,又常染瘧疾,備極辛苦。也許冥冥中在童少年期的「勞其筋骨、苦其心志」的考驗,始有日後壽登百歲人瑞的健康身體吧。
民國十一年(一九二二年)母親年十八歲時結束工作返鄉,由外祖父作主,憑媒妁之言,與素未謀面的父親訂婚。祖父耕種的水田甚廣,需要有一位精明能幹的媳婦來操持,於是四處探聽,最後相中了母親。母親訂婚後放下所有的工作,前來大湖社寮角姑母家,開始學習女紅,準備嫁妝。母親說:「在寄宿學女紅期間,常常半夜肚子餓時和表妹偷偷到屋後甘蔗園採折甘蔗充飢。」是年因與家人嘔氣,因此除夕夜不願回家過年,但除夕夜鞭炮聲此起彼落不絕於耳時,那強忍的嘔氣終於崩潰,提了包袱,連夜趕回家過年。
外祖父因為未加明查,所購置之水田原為放領地,因而被徵收,一夕之間成為烏有。失望之餘返回故里,一貧如洗,受此重大打擊從此一蹶不振。猶記得小時候曾見過外祖父一面,他不知何事到我們家,那時他正染上肺結核,病魔纏身咳嗽不止。至於長像如何已無印象,何時去世亦不知也。民國十三年(一九二四年),母親二十歲,於農曆二月十八日與父親完婚,嫁入吳家後開始負責大佃農戶所有家務操持。次年,二十一歲懷長男胎死腹中,肇因於家務太過繁重操勞所致。隔年,二十二歲又生次男榮達,在世僅八個月又六天,因罹患喉疾不幸去世。
母親連失二子不養,身心備受煎熬,痛苦萬分,又要操持繁重的家務不得空閒,令人同情。母親好友們見狀,建議不妨抱養一個小女孩來幫忙家事,一來可以減輕工作負擔,二來可以招來好運,往後生子順利與平安。於是,民國十七年(一九二八年),母親二十四歲那年,把嫁妝金飾變賣所得,以二十圓代價領養一個年僅七歲的小女孩——菊英姊到吳家。是年順利生下三男蘭芳,三年後(一九三一年)二十七歲生長女玲玉,三十歲(一九三四年)生四男騰芳,三十三歲(一九三七年)生五男仁芳,三十五歲(一九三九年)生六男永芳,三十七歲(一九四一年)生七男子芳,四十歲(一九四四年)生小女美娥。共生了九胎,其中二子一女不養,餘皆成家立業有成。
母親自嫁入吳家後,忙於農事與家事雜務,舉凡三餐煮食、種菜、撿柴、照顧孩子等,一樣也少不得,整天像陀螺一般忙得團團轉,不得空閒休息,還得受婆婆的嘮叨,工作之繁重與承受的壓力可想而知。一九三五年,苗栗關刀山大地震,屋毀牆塌後,父親斥資在祖屋旁興建仿日式房屋一間,於第二年搬離祖父家,我們這家才終於開始過獨立自由的家庭生活。當年搬出時,祖父沒有給我們家一分錢或一分田地的資助,全家生活全靠父親微薄的薪水,故生活非常清苦。為了改善生活,母親把小孩交由菊英姊和大哥看顧,和賴美妹姑姑前往大寮村蔗糖部打工,縫製過濾糖渣的帆布賺取微薄薪資貼補家用。
獨立遷居新家後的民國二十六年(一九三七年)母親生下了我,往後又陸續生下四弟、五弟和小妹,全家一直過著貧苦的日子,直到戰後台灣光復,民生凋蔽,物資缺乏,生活始終沒有獲得改善。尤其是民國三十八年(一九四九年)父親因病驟逝後,更是雪上加霜,留下的五個小孩還在念書,全家生活重擔全落在母親和大哥的身上,對一個不識字的寡婦而言,那是何等的嚴峻考驗啊!如此熬過八年艱苦的日子,其間大哥、小妹和我相繼北上臺北工作或念書,家裡只剩下二哥、四弟和五弟三人。當時二哥已結婚,母親認為他們已可照料自己,於是毅然離家上臺北工作。
民國四十六年(一九五七年),母親北上,由大哥介紹到臺北市東門市場附近商家幫傭,所得薪水匯回家裡供兩個弟弟念書之用。那時我剛從師範學校畢業進中山國校教書,假日常前往探視,目睹母親為人幫傭而無力安頓扶養,深深感到內疚與不安,心有餘而力不足。一年後母親又轉到《聯合報》記者黃海先生公館幫傭,等到我離開中山國校進入師大深造時租屋居住,始將母親接回同住,結束為期三年的幫傭生活。母親和我同住後,有了遮風避雨的家,分散各處的兄弟姊妹們,每逢假日都會輪流回來探望母親。不久,兩個弟弟先後退伍也回來同住。就像母雞把小雞聚集在翅膀下一樣,有母親在,兒女們有了向心力,上班的上班,工作的工作,雖然收入不多,生活清苦,但大家能住在一起,生活在一起,覺得非常快樂和幸福。
民國五十三年(一九六四年),母親六十歲時,兒女們為她慶生宴客,是日鄉下祖母(阿婆)、叔叔、嬸嬸、姑姑、舅舅及菊英姊,也特地從苗栗大湖及南投水里等地北上歡聚同樂,當時我就讀師大三年級,特邀了幾位要好同學到家裡吃壽宴。民國五十七年(一九六八年),我和小弟子芳同一年先後結婚,翌年(民國五十八年)大弟永芳結婚,同年各生一個兒子和女兒,過了兩年又添了兩個孫子,過一年又多兩個孫女,又一年又多出一個男生,五年間增加了八個孫子、孫女,時母親已年高六十九歲,還得幫忙各家輪流看顧小孩,備極辛苦。母親七十歲那年,因老家改建,三兄弟在外租住分散各地,所以沒有為她做生日,甚為遺憾。七十三歲時和永年嬸嬸參加旅行團搭機前往澎湖旅遊。民國六十七年(一九七八年)七十四歲時老家改建完成,借用屋鄰民宅設宴二十五桌,宴請親友為母親祝壽。民國七十二年(一九八三年)七十九歲,暑假全家南下高雄鳳山中正預校,參加外孫劉興華的畢業典禮,順道至佛光山參訪禮佛,隨後驅車至屏東高樹大山村探視阿陸姊,回程至高雄夜宿二孫秋錦家,翌日在門前和曾孫恭亮合影,留下難得的影像,我曾以此影像創作《傳承》畫作。
母親八十歲後一直為風溼性關節炎所苦,經常疼痛不堪,即使服用止痛藥甚至打針,也只能短暫止痛而無法根治。民國七十四年(一九八五年),母親雖已八十一歲高齡,仍決定入新店耕莘醫院進行人工關節換置手術,本欲兩腳同時換置,但深怕母親年歲已高無法承受痛苦,遂臨時決定只動單腳手術,待痊癒後,再評估進行另一隻腳手術的可能性。
民國八十三年(一九九四年),母親九十歲,於三月三十日,由小妹美娥和秀鳳弟妹陪同,搭機飛往日本探視留日的孫女婕筠,並遊覽大阪及京都等地名勝,登清水寺參拜,住宿孫女租屋處。為期十天的日本之行,圓了母親出國旅遊的夢想,心情特別愉快,回程買了毛毯,各家送一件,指甲剪每人一個。母親從日本旅遊回來後,遊興未減,還想前往花東走一趟。因此五月初由大弟夫婦駕車載同其岳母和母親兩老前往。當車經蘇澳時發生嚴重車禍,雖受驚嚇,人卻安然無恙,沒有受到任何傷害,可謂不幸中之大幸了!隨即至羅東改搭火車前往花蓮,然後由任職台東商職校長的羅慶男開車至花蓮接人,遊覽台東附近觀光景點。九十歲生日,農曆七月九日,在新莊「山海關餐廳」舉行,席開三十桌宴請親友,共同為母親祝壽。
老人家向來由三兄弟輪流扶養,在每家各住一個月。母親隨著年歲的增加,行動越來越遲緩,需要有人隨時在旁陪伴,因此九十七歲起,開始雇請外勞看護工陪護。民國九十一年(二○○二年),因多年服用神經痛及關節炎痛止痛劑,致罹患胃潰瘍而大量出血,急送台北長庚醫院急救,後轉林口長庚醫院治療,所幸病情迅速獲得控制。
民國九十三年(二○○四年),母親一百歲,由家族成員五十餘人,於新店「豪鼎飯店」席設五桌慶生並合照,留下珍貴的影像。
民國一百年(二○一一年)八月十六日,也是母親生日的同一日,以高齡一百零八歲,於睡夢中靜靜地離開了我們,兒孫們同感哀悼與思念。
有鑑於兒孫們對她過去的艱辛日子瞭解不多,因此我將其生平事蹟詳細敘述,讓家族每一份子,都能瞭解她一生歷經艱苦的過程,從中學習,砥礪自我,奮發自強,光宗耀祖,方不辜負她老人家的期望。